トラウマ・PTSDについて

そのきっかけとしては、災害や事故にあい、強い恐怖に襲われたり、身の危険を感じるような怪我が起きたりすることが多いです。一時的な不安や恐怖と違って、トラウマは事件や事故のあと、心の傷が残ってしまい、繰り返しその時と同じくらいの不安や恐怖が出て来る状態のことです。

日常会話の中で「トラウマになって」と気軽に使われることも多いですが、医学的には治療を要するかなり深刻な心の傷のことを指します。精神医学的なトラウマとは、事件や事故にあってから何ヶ月や何年経過しているのに、その記憶を何度も思い出し、苦しみ続けている状態なので、会話の中に出すこともできないような心の傷で、時間とともに記憶が薄れないものです。

病気の症状としてのトラウマではそのようないつものやり方が通用しなくなって、会話にすることすらできないような大きなものになります。

通常の心の傷は、時間が経てば薄れていき、不安の程度が軽くなる、頻度が少なくなる、ひとりでも対処できるという特徴があります。一方トラウマは、自然に解決せず時間がたっても記憶が薄れていかない、ショックが原因で社会生活が困難になる、引き金となるようなことで強い恐怖を感じるという違いがあります。

• 再体験症状：トラウマ体験を思い出し、再び体験しているような感覚となり、強い不安・恐怖心を感じる（「フラッシュバック」とも呼ばれる）。思い出したくないのに辛い体験を突然思い出す体験が日常生活で起こり、夢にも出てくるため不眠となったり、学校や職場に通えなくなったりする
• 回避：体験を思わせるもの、状況、場所、人などを避けてしまい、体験のことを思い出さないようにする。結果的に、行動範囲や対人関係が極端に少なくなり生活の質が下がる。似たような状況を恐れて避けようとするため、次第に行動範囲が狭くなり孤立的な状況となっていく
• 過覚醒：小さなことでも気にするようになり、なんでもないことで驚いたり怒ったりする。常に緊張して物音にひどく怖がって何も集中できなくなり、怒りっぽくなって家族との関係が悪化することもある

災害や事故にあって、このような体験をすることは誰しもありますが、この症状が強く、長く続く場合にPTSDと診断されることが多いです。例えば1ヶ月以上、再体験、回避、過覚醒という症状が続き、仕事に行くことができないとPTSDの可能性が高いです。

暴力や性犯罪など悪意のある行為を受けることで発症する人も多く、子どもの場合はいじめや虐待がトラウマとして残ることも多いです。

脳の中では扁桃体という不安を感じる部分の過剰活動が知られています。

PTSDの治療目標は、辛い記憶は消すことができませんが、症状を改善させて社会復帰することです。社会生活が困らない程度までにコントロールすることを目指し、治療期間は人によって様々で、すぐに反応する人もいれば長期間かかる人もいます。

基本的なケアとしては、SSRI（セロトニンを増やし抗不安作用のある薬）などのお薬、トラウマについての知識を得ること、周囲の人の理解を得ること、恐怖体験が出現したときの対処法を練習すること、ストレスを軽減させる方法やリラックス法を見つけることなどがあり、さまざまなケアを受けることで少しずつ回復していきます。

また、罪悪感や自己評価の低下、人間不信など、トラウマ体験後に思考のパターンが変化していることも理解しておきましょう。

お薬の治療としては、SSRIという抗うつ薬を十分な量・十分な期間内服し続けて、中核症状である再体験、回避、過覚醒を和らげます。その他にも症状を和らげるお薬を使う場合もあります。トラウマとなった出来事に向き合って辛い記憶に慣れていくという治療法などもありますが、記憶を呼び起こすので不安が悪化する場合も多いため、症状をコントロールしながら現実生活への適応を優先させることが多いです。

再体験症状については、意識してゆっくり深呼吸したり身体を動かして緊張をほぐすことによって、ある程度その体験から一歩距離を置くことでコントロール可能となります。自分の中で起こっている強い感情を回避せずに、「今起こっている感情は自分にとってどういう意味があるのか」という視点を持つとよいでしょう。「こんなに悲しいのは、昔の健康な自分が懐かしいからだな」「こんなに頭にくるのは、突然こんなことが起こったからだな」というように、気持ちに蓋をしすぎず一つ一つ感情を確認して、「あんなことがあったから、当たり前の感情だ」と受け入れることで回復へのステップに入っていきます。トラウマを「永遠に残る傷」という捉え方から、「新しい自分への変化の途中」と考えることが大切です。

周囲の人がどう思おうが、その人にとってはトラウマを持ったことが事実であり、本人からすると衝撃的な出来事だったということを理解しましょう。また、周囲の人はトラウマについて知識がないということも認め、一緒に勉強して症状や回復の仕方を学んでいくことがとてもよいでしょう。

トラウマ症状によって日常生活でできなくなったことをサポートすることも大切です。症状がひどくて外出できないときは買い物をしてあげたり（ずっとではない）、発作時に一緒にいて落ち着かせたりします。ただし自分でできることは普通に自分でやってもらい、必要以上の特別扱いをしないこと、淡々とした温かい世話を続け、本人のペースを尊重することが望ましいです。

トラウマを思い出すというのは症状が悪化しているのではなく、脳が慣れるためのステップを踏んでいるためという考え方をします。しばらくは大変でも必ず落ち着いてくるということを忘れないでください。

症状がひどい時には、フラッシュバック体験に振り回されて日常生活も困難になったりします。しかし、対処法を見つけたり、現象を症状として捉えることができるようになってくると、「振り回されるもの」から「コントロールするもの」へ変化していきます。「心の傷」は消えるというよりも、症状がありながらも、根拠はなくてもきっと大丈夫だろうという漠然とした安心感を持てるくらいになっていくのが最終的な目標となります。そのためには自分自身への信頼感を取り戻す作業を根気よく続けていくことが必要です。